WIC, Medicaid, and SNAP: what changed and what did not

¿Prefiere leer en español? Toda esta información está en español al final de esta página.

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Green means the rules did not change. Blue and orange mean they did.

Program	Did it change?	Who is protected	What to do
WIC Rules did not change	No. No work hours. No immigration status questions. The same three rules as always: you are pregnant, postpartum, breastfeeding, or have a child under 5; your income fits; a health worker finds a nutrition need.	Everyone who was eligible before. North Carolina has not restricted WIC by immigration status.	Keep your appointments. If you lose Medicaid or FNS, tell your WIC clinic right away so they can keep you on WIC a different way.
Medicaid One change here, one coming	Yes, twice. October 1, 2026 (now in effect): some lawfully present immigrants lost coverage. January 1, 2027: adults 19 to 64 on Medicaid expansion must show 80 hours a month of work or activity, or $580 a month in earnings, and renew every 6 months.	Pregnant and postpartum women are exempt from the work rule for the whole 12 months after birth. So is a parent, guardian, caretaker relative or family caregiver of a child under 14 or of a person with a disability. Many others are exempt too; see the full list below. NC is keeping coverage for lawfully residing children under 19 and lawfully residing pregnant and postpartum women.	Tell Medicaid you are pregnant as soon as you know. Make sure DSS has your current address and phone. Open every letter and answer by the date on it.
SNAP / FNS Already changed	Yes, since December 2025. Adults 18 to 64 with no child under 14 in the home must work or do an approved activity 80 hours a month, or benefits stop after 3 months. Immigration rules also narrowed.	Pregnancy at any stage is exempt. So is living with a child under 14, even if the child is not yours. So are people getting a disability benefit, and survivors of recent domestic violence, sexual assault or stalking that affects their ability to work. Many others are exempt too; see the full list below.	If you were told you have to work and one of those exemptions is true for you, say so and ask them to write it in your file. Bring proof if you have it.

Scroll sideways on a phone to see the whole table.

WIC rules did not change.

There is no work requirement for WIC. There never has been, and none is being added. WIC does not ask about your immigration status and never has. If you were eligible for WIC in August, you are eligible in October. Please keep coming to your appointments.

One thing outside WIC did change: an immigration rule called public charge. If that worries you, read the next section before you decide anything.

Public charge: a new immigration rule

Public charge is a test immigration officers use for some people applying for a green card, mainly through a family member or a job. Since September 18, 2026, officers can look at benefits you got based on your income, including WIC, SNAP and Medicaid, if you got them on or after that date. Benefits used before September 18 are judged under the old rules, which did not count WIC, SNAP or regular Medicaid. If your green card application was filed before September 18, the old rules apply to it. If you or a family member will have a visa interview at a U.S. consulate in another country, State Department rules apply instead and may count benefits used at any time, so talk to a lawyer before you travel. Officers can also consider benefits your children get, as part of the picture of your family’s finances.

It does not apply to everyone. It does not apply to U.S. citizens, most people who already have a green card (unless they leave the U.S. for more than 6 months in a row), refugees, people granted asylum, or survivors with U visas, T visas or VAWA protection. These exemptions usually count only if you apply for your green card through that status, not through a family member. Using a benefit does not automatically make someone a public charge. Officers look at the whole case. The rule is being challenged in court, so it could still change.

Before you stop or turn down any benefit, talk to an immigration lawyer. Church World Service Durham can help: 919-680-3585 (see “Where to get help” below).

The question we hear most

“I just had my baby. Do I have to work 80 hours a month?”

No. If you are pregnant, you are exempt. If you had a baby in the last 12 months, you are exempt. If you are caring for a child under 14, you are exempt. Any one of those is enough on its own.

But being exempt and being recorded as exempt are two different things. The computer does not always know you are pregnant. That is why we keep saying it: tell them, and tell them early.

Who does not have to meet the work rules

If even one of these is true for you, you do not have to meet the work rule. Tell DSS, ask them to write it in your file, and bring proof if you have it.

Medicaid (work rule starts January 1, 2027)

You are under 19 or over 64.
You are pregnant, or you were pregnant in the last 12 months.
You are a parent, guardian, caretaker relative or family caregiver of a child under 14, or of a person with a disability.
You get SSI or SSDI, you qualify for Medicare, or NC Medicaid has already found that you have a disability.
You are blind or disabled, or you have a substance use disorder, a disabling mental disorder, or a physical, intellectual or developmental disability that makes daily activities hard.
You are in a drug or alcohol treatment program.
You are a veteran with a 100% disability rating.
You are in foster care now, or you were in foster care and are under 26.
You are American Indian, Alaska Native or eligible for Indian Health Services.
You already meet the work rules for SNAP (FNS) or Work First.
You are in jail or prison, or you were released in the last 3 months.

NC Medicaid is still deciding which other serious and complex medical conditions count.

SNAP / FNS (work rule started December 1, 2025)

You are under 18, or 65 or older.
You are pregnant.
You live in a household with a child under 14. You do not have to be the parent.
You take care of someone who cannot take care of themselves.
You get a disability benefit, such as SSI, SSDI, VA disability at any rating, workers’ comp or private disability. Or a health condition keeps you from working 20 hours a week, even without a disability benefit.
You recently survived domestic violence, sexual assault or stalking, and it affects your ability to work.
You work at least 30 hours a week, or you are a student at least half time.
You are in a drug or alcohol treatment program.
You get, or have applied for, unemployment benefits, or you already meet Work First work rules.
You are American Indian or Alaska Native.

In 2025, veterans, people experiencing homelessness and former foster youth lost their automatic SNAP exemption. Some still qualify another way, for example with VA disability at any rating, or if having no stable place to live keeps them from working 20 hours a week, so ask.

Three dates to put on your calendar

Dec 1, 2025 Already here	SNAP work rules started. Some families have already lost food benefits. If that is you and you are pregnant or have a child under 14, you may have been cut off by mistake.
Oct 1, 2026 In effect now	Medicaid immigration rules changed. Many adult refugees, people granted asylum, parolees, survivors of trafficking and domestic violence, and others lost full Medicaid. Children under 19 and pregnant women (through 12 months after birth) who live in the U.S. lawfully kept their coverage. Emergency Medicaid stays, and it covers labor and delivery. WIC is not affected by this date.
Jan 1, 2027 After the new year	Medicaid work rules start for adults 19 to 64 on Medicaid expansion, and renewals move to every six months. Pregnant and postpartum women and caregivers of children under 14 are exempt, and so are many others (see the full list above). Details are still being worked out, so watch for letters from DSS. Care coordination moves to your health plan. The same day, care coordination for high-risk pregnancies (through 12 weeks after birth) and for at-risk children from birth to age 5 moves from the health department to your Medicaid health plan, which may still work with the health department. If a health department care manager is helping you now, ask them what happens in December. From January 1, you can also call your health plan and ask for this help yourself. The number is on your Medicaid card.

Things people are telling each other that are not true

You may have heard “WIC has work requirements now too.”	The truth It does not. The 80 hours and the $580 belong to Medicaid. The 80 hours also apply to SNAP. Neither one touches WIC.
You may have heard “Immigrant families lose WIC on October 1.”	The truth No. That date is Medicaid and CHIP. WIC has never asked about immigration status, and North Carolina has not changed that. Public charge is a separate question; see the section above.
You may have heard “If I lose Medicaid, I lose WIC.”	The truth You do not. Having Medicaid is one shortcut into WIC, not the only door. Without it, your clinic just checks your income a different way. Bring pay stubs and keep your appointment.

Five things to do this month

1	Check that DSS has your address and phone number. More people lose coverage to a letter that never arrived than to any rule.
2	Report your pregnancy to Medicaid the moment you know. That is what turns the exemption on.
3	Open every envelope from Medicaid and FNS, even the boring ones, and answer by the date printed on the notice.
4	Keep your WIC appointment no matter what happened with your other benefits.
5	If something looks wrong, ask before you accept it. Cut-offs get reversed all the time. A denial letter is not the end of the conversation.

Where to get help

You do not have to figure this out alone, and you do not have to do it in English. Every number below can serve you in Spanish.

Durham County WIC	At Lincoln Community Health Center, 1301 Fayetteville St. Direct WIC line 919-956-4042. Open Monday to Thursday, 7:30 am to 5:00 pm, and Friday, 8:00 am to 5:00 pm. Call about WIC, or about staying on WIC after losing another benefit.
Durham County DSS	Medicaid and Food and Nutrition Services. 919-560-8000, 414 E. Main St., Monday to Friday, 7:30 am to 5:30 pm. Ask for an interpreter. It is free and it is your right.
Un Día a la Vez	Our peer support circle for Latina families expecting or feeding a baby, at the Santa Clara trailer beside Iglesia Concepción Inmaculada, 810 W. Chapel Hill St., 11 am to 1 pm. Sign up at this form or follow @undiaalaveznc for the next dates. There is also a Spanish-language breastfeeding WhatsApp group through La Liga de la Leche; ask for Norma at 910-538-6455.
If you were cut off by mistake	Legal Aid of North Carolina. Durham office 919-688-6396 (toll-free 1-800-331-7594), or the statewide helpline 1-866-219-5262. They handle benefit denials and terminations, and appealing is free.
Immigration questions	Church World Service Durham, 919-680-3585, 504 W. Chapel Hill St., Suite 106. Free and low-cost immigration legal services, by appointment. If you are worried about public charge, or how using benefits could affect your immigration case, please ask them. We are not lawyers and we will not guess with your family’s future.

Semana de la Lactancia Latina · September 8 – 14, 2026

We wrote this for Latine Breastfeeding Week, and here is why.

Semana de la Lactancia Latina exists because our families have always fed their babies across borders, across languages, and across systems that were not built for them. That is exactly what this fall is asking of you again. So we did not celebrate quietly and leave you to find out about these rules from a letter. Come to your appointment. Bring a friend who is afraid to come. We will be here.

This information is current as of October 2026 and is general information, not legal advice. Federal rules and North Carolina’s rollout are still changing. Sources: NC Medicaid (Medicaid is Changing; Work and Community Engagement Requirements; Update on Care Coordination for High-Risk Pregnant Women and At-Risk Children, October 6, 2026), NC DHHS (Work Requirements for ABAWDs), USDA Food and Nutrition Service (WIC eligibility), Georgetown Center for Children and Families, the National Immigration Law Center, the DHS public charge final rule (Federal Register, July 20, 2026), the Center on Budget and Policy Priorities (Public Charge and WIC, September 2026), and the NC DHHS FNS Manual (Section 260). Semana de la Lactancia Latina is organized by the Latine Lactation Collective.

En español. Esta es la misma información de arriba, completa.

WIC, Medicaid y FNS: qué cambió y qué no

Descargue la hoja para imprimir (PDF, en español e inglés)

El verde significa que las reglas no cambiaron. El azul y el naranja significan que sí cambiaron.

Programa	¿Cambió?	Quién está protegida	Qué hacer
WIC Las reglas no cambiaron	No. No hay horas de trabajo. No preguntan por su estatus migratorio. Las mismas tres reglas de siempre: usted está embarazada, en posparto o amamantando, o tiene un hijo menor de 5 años; su ingreso califica; y una persona de salud identifica una necesidad de nutrición.	Todas las personas que ya calificaban. Carolina del Norte no ha restringido WIC por estatus migratorio.	Siga viniendo a sus citas. Si pierde Medicaid o FNS, avísele a su clínica de WIC de inmediato para que la mantengan en WIC de otra manera.
Medicaid Uno ya llegó, otro viene	Sí, dos veces. 1 de octubre de 2026 (ya en vigor): algunas personas inmigrantes con presencia legal perdieron la cobertura. 1 de enero de 2027: los adultos de 19 a 64 años con Medicaid por la expansión tendrán que comprobar 80 horas al mes de trabajo o actividad, o $580 al mes de ingresos, y renovar cada 6 meses.	Las mujeres embarazadas y en posparto están exentas de la regla de trabajo durante los 12 meses después del parto. También lo está la madre, el padre, el tutor, el pariente encargado del cuidado o el cuidador familiar de un menor de 14 años o de una persona con discapacidad. Muchas otras personas también están exentas; vea la lista completa más abajo. Carolina del Norte sigue cubriendo a los niños menores de 19 años y a las mujeres embarazadas y en posparto que residen legalmente.	Avísele a Medicaid que está embarazada en cuanto lo sepa. Asegúrese de que el DSS tenga su dirección y su teléfono actuales. Abra todas las cartas y responda antes de la fecha que indican.
SNAP / FNS Ya cambió	Sí, desde diciembre de 2025. Los adultos de 18 a 64 años que no viven con un menor de 14 años tienen que trabajar o hacer una actividad aprobada 80 horas al mes, o los beneficios se detienen a los 3 meses. Las reglas migratorias también se restringieron.	El embarazo, en cualquier etapa, está exento. También vivir con un menor de 14 años, aunque no sea su hijo. También las personas que reciben un beneficio por discapacidad, y quienes sobrevivieron recientemente a violencia doméstica, agresión sexual o acecho que afecta su capacidad de trabajar. Muchas otras personas también están exentas; vea la lista completa más abajo.	Si le dijeron que tiene que trabajar y a usted le aplica una de esas excepciones, dígalo y pida que lo anoten en su expediente. Lleve comprobantes si los tiene.

En el teléfono, deslice la tabla hacia el lado para verla completa.

Las reglas de WIC no cambiaron.

WIC no tiene requisito de trabajo. Nunca lo ha tenido y no se lo van a poner. WIC no pregunta por su estatus migratorio y nunca lo ha hecho. Si usted calificaba para WIC en agosto, califica en octubre. Por favor, siga viniendo a sus citas.

Una cosa fuera de WIC sí cambió: una regla de inmigración llamada carga pública. Si eso le preocupa, lea la siguiente sección antes de decidir cualquier cosa.

Carga pública: una nueva regla de inmigración

La carga pública es una prueba que usan los oficiales de inmigración con algunas personas que solicitan la residencia permanente (green card), sobre todo por medio de un familiar o de un trabajo. Desde el 18 de septiembre de 2026, los oficiales pueden tomar en cuenta los beneficios que usted recibió según sus ingresos, como WIC, FNS (SNAP) y Medicaid, si los recibió en esa fecha o después. Los beneficios usados antes del 18 de septiembre se juzgan con las reglas anteriores, que no contaban WIC, FNS ni Medicaid regular. Si su solicitud de green card se presentó antes del 18 de septiembre, se decide con las reglas anteriores. Si usted o un familiar tendrá una entrevista de visa en un consulado de EE. UU. en otro país, se aplican las reglas del Departamento de Estado, que pueden tomar en cuenta beneficios usados en cualquier momento; hable con un abogado antes de viajar. Los oficiales también pueden tomar en cuenta los beneficios que reciben sus hijos, como parte de la situación económica de su familia.

No se aplica a todas las personas. No se aplica a ciudadanos estadounidenses, a la mayoría de quienes ya tienen green card (salvo si salen del país por más de 6 meses seguidos), a refugiados, a personas con asilo, ni a sobrevivientes con visa U, visa T o protección VAWA. Estas exenciones normalmente solo cuentan si usted solicita la green card por medio de ese estatus, y no por medio de un familiar. Usar un beneficio no convierte a nadie automáticamente en carga pública: los oficiales miran el caso completo. La regla está siendo impugnada en los tribunales, así que todavía podría cambiar.

Antes de dejar o rechazar cualquier beneficio, hable con un abogado de inmigración. Church World Service Durham puede ayudar: 919-680-3585 (vea «Dónde conseguir ayuda» más abajo).

La pregunta que más nos hacen

«Acabo de tener a mi bebé. ¿Tengo que trabajar 80 horas al mes?»

No. Si está embarazada, está exenta. Si tuvo un bebé en los últimos 12 meses, está exenta. Si cuida a un menor de 14 años, está exenta. Con una sola de esas razones basta.

Pero estar exenta y que quede anotado que está exenta son dos cosas distintas. El sistema no siempre sabe que usted está embarazada. Por eso lo repetimos: dígales, y dígales temprano.

Quién no tiene que cumplir las reglas de trabajo

Si una sola de estas situaciones aplica a usted, no tiene que cumplir la regla de trabajo. Dígaselo al DSS, pida que lo anoten en su expediente y lleve comprobantes si los tiene.

Medicaid (la regla de trabajo empieza el 1 de enero de 2027)

Tiene menos de 19 años o más de 64.
Está embarazada, o estuvo embarazada en los últimos 12 meses.
Es madre, padre, tutor, pariente encargado del cuidado o cuidador familiar de un menor de 14 años o de una persona con discapacidad.
Recibe SSI o SSDI, califica para Medicare, o NC Medicaid ya determinó que tiene una discapacidad.
Tiene ceguera o una discapacidad, un trastorno por uso de sustancias, un trastorno mental incapacitante, o una discapacidad física, intelectual o del desarrollo que le dificulta las actividades diarias.
Está en un programa de tratamiento por drogas o alcohol.
Es veterano o veterana con una calificación de discapacidad del 100%.
Está en cuidado de crianza (foster care) ahora, o lo estuvo y tiene menos de 26 años.
Es indígena americano, nativo de Alaska o califica para el Servicio de Salud Indígena (IHS).
Ya cumple las reglas de trabajo de FNS (SNAP) o de Work First.
Está en la cárcel o en prisión, o salió en los últimos 3 meses.

NC Medicaid todavía está decidiendo qué otras condiciones médicas graves y complejas cuentan.

FNS / SNAP (la regla de trabajo empezó el 1 de diciembre de 2025)

Tiene menos de 18 años, o 65 o más.
Está embarazada.
Vive en un hogar con un menor de 14 años. No tiene que ser su madre o padre.
Cuida a alguien que no puede cuidarse solo.
Recibe un beneficio por discapacidad, como SSI, SSDI, discapacidad de VA de cualquier porcentaje, compensación laboral o discapacidad privada. O una condición de salud no le permite trabajar 20 horas a la semana, aunque no reciba un beneficio por discapacidad.
Sobrevivió recientemente a violencia doméstica, agresión sexual o acecho, y eso afecta su capacidad de trabajar.
Trabaja al menos 30 horas a la semana, o estudia al menos medio tiempo.
Está en un programa de tratamiento por drogas o alcohol.
Recibe o solicitó beneficios de desempleo, o ya cumple las reglas de trabajo de Work First.
Es indígena americano o nativo de Alaska.

En 2025, los veteranos, las personas sin hogar y los jóvenes que estuvieron en cuidado de crianza perdieron su exención automática de FNS. Algunos todavía califican de otra manera, por ejemplo con discapacidad de VA de cualquier porcentaje, o si no tener un lugar estable donde vivir les impide trabajar 20 horas a la semana, así que pregunte.

Tres fechas para anotar en su calendario

1 dic. 2025 Ya llegó	Empezaron las reglas de trabajo de FNS. Algunas familias ya perdieron sus beneficios de comida. Si le pasó a usted y está embarazada o vive con un menor de 14 años, es posible que la hayan cortado por error.
1 oct. 2026 Ya en vigor	Cambiaron las reglas migratorias de Medicaid. Muchas personas adultas refugiadas, con asilo, con parole humanitario, sobrevivientes de trata y de violencia doméstica, y otras más, perdieron el Medicaid completo. Los niños menores de 19 años y las mujeres embarazadas (hasta 12 meses después del parto) que residen legalmente conservaron su cobertura. El Medicaid de emergencia se queda, y cubre el parto. Esta fecha no afecta a WIC.
1 ene. 2027 Después del año nuevo	Empiezan las reglas de trabajo de Medicaid para adultos de 19 a 64 años con Medicaid por la expansión, y las renovaciones pasan a cada seis meses. Las mujeres embarazadas o en posparto están exentas, y también quienes cuidan a menores de 14 años y muchas otras personas (vea la lista completa de arriba). Los detalles todavía se están definiendo, así que esté pendiente de las cartas del DSS. La coordinación de cuidados pasa a su plan de salud. Ese mismo día, la coordinación de cuidados para embarazos de alto riesgo (hasta 12 semanas después del parto) y para niños en riesgo de 0 a 5 años, pasa del departamento de salud a su plan de salud de Medicaid, que puede seguir trabajando con el departamento de salud. Si alguien del departamento de salud la está ayudando ahora con esto, pregúntele qué pasará en diciembre. A partir del 1 de enero, también puede llamar a su plan de salud y pedir esta ayuda usted misma. El número está en su tarjeta de Medicaid.

Cosas que se están diciendo por ahí y que no son ciertas

Tal vez escuchó «Ahora WIC también tiene requisitos de trabajo.»	La verdad No los tiene. Las 80 horas y los $580 son de Medicaid. Las 80 horas también aplican a FNS. Ninguna de las dos cosas toca a WIC.
Tal vez escuchó «Las familias inmigrantes pierden WIC el 1 de octubre.»	La verdad No. Esa fecha es de Medicaid y CHIP. WIC nunca ha preguntado por el estatus migratorio, y Carolina del Norte no ha cambiado eso. La carga pública es otro tema; vea la sección de arriba.
Tal vez escuchó «Si pierdo Medicaid, pierdo WIC.»	La verdad No lo pierde. Tener Medicaid es un atajo para entrar a WIC, no la única puerta. Sin él, su clínica simplemente revisa su ingreso de otra forma. Lleve sus talones de pago y no falte a su cita.

Cinco cosas para hacer este mes

1	Revise que el DSS tenga su dirección y su teléfono. Se pierde más cobertura por una carta que nunca llegó que por cualquier regla.
2	Avísele a Medicaid de su embarazo en cuanto lo sepa. Eso es lo que activa la exención.
3	Abra todos los sobres de Medicaid y de FNS, hasta los que parecen aburridos, y responda antes de la fecha que trae el aviso.
4	No falte a su cita de WIC, pase lo que pase con sus otros beneficios.
5	Si algo se ve mal, pregunte antes de aceptarlo. Los cortes se revierten todo el tiempo. Una carta de negación no es el final de la conversación.

Dónde conseguir ayuda

No tiene que resolver esto sola, y no tiene que hacerlo en inglés. En todos estos números la pueden atender en español.

WIC del Condado de Durham	En Lincoln Community Health Center, 1301 Fayetteville St. Línea directa de WIC 919-956-4042. Abierto de lunes a jueves, de 7:30 am a 5:00 pm, y los viernes, de 8:00 am a 5:00 pm. Llame por preguntas de WIC, o para seguir en WIC después de perder otro beneficio.
DSS del Condado de Durham	Medicaid y FNS (estampillas de comida). 919-560-8000, 414 E. Main St., de lunes a viernes, de 7:30 am a 5:30 pm. Pida un intérprete. Es gratis y es su derecho.
Un Día a la Vez	Nuestro círculo de apoyo para familias latinas esperando bebé o amamantando, en el tráiler Santa Clara al lado de la Iglesia Concepción Inmaculada, 810 W. Chapel Hill St., de 11 am a 1 pm. Regístrese en este formulario o siga @undiaalaveznc para ver las próximas fechas. También hay un grupo de WhatsApp de lactancia en español con La Liga de la Leche; pregunte por Norma al 910-538-6455.
Si la cortaron por error	Legal Aid of North Carolina. Oficina de Durham 919-688-6396 (gratis: 1-800-331-7594), o la línea estatal 1-866-219-5262. Ellos manejan negaciones y cancelaciones de beneficios, y apelar es gratis.
Preguntas de inmigración	Church World Service Durham, 919-680-3585, 504 W. Chapel Hill St., Suite 106. Servicios legales de inmigración gratuitos o de bajo costo, con cita. Si le preocupa la carga pública, o cómo usar beneficios podría afectar su caso migratorio, pregúnteles a ellos. Nosotras no somos abogadas y no vamos a adivinar con el futuro de su familia.

Semana de la Lactancia Latina · 8 al 14 de septiembre de 2026

Lo escribimos para la Semana de la Lactancia Latina, y esta es la razón.

La Semana de la Lactancia Latina existe porque nuestras familias siempre han alimentado a sus bebés cruzando fronteras, cruzando idiomas y cruzando sistemas que no se hicieron pensando en ellas. Eso es exactamente lo que este otoño le vuelve a pedir. Por eso no celebramos en silencio ni dejamos que usted se enterara de estas reglas por una carta. Venga a su cita. Traiga a una amiga que tiene miedo de venir. Aquí vamos a estar.

Esta información está actualizada a octubre de 2026 y es información general, no asesoría legal. Las reglas federales y la implementación en Carolina del Norte todavía están cambiando. Fuentes: NC Medicaid, NC DHHS, el Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA, el Centro para Niños y Familias de Georgetown, el National Immigration Law Center, la regla final de carga pública del DHS (Federal Register, 20 de julio de 2026), el Center on Budget and Policy Priorities (septiembre de 2026) y el Manual de FNS de NC DHHS (Sección 260). La Semana de la Lactancia Latina es organizada por el Latine Lactation Collective.